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    按理说仿制是一个循序渐进的过程，但偏偏这些国家都在一周内完成了技术突破，顶多是改一改外壳包装，内部零件以及生产设备都和克宁帝国相差无几。

    维伦·珀尔在被内阁大臣紧急召唤后，得知泄密事件，他立即表示了绝大的愤慨，言称自己的公司利益严重受损，不敢想象为何会发生如此严重的间谍盗窃案件。

    “子爵阁下，事情既然已经发生了。那就只能如此了。”外交大臣劝说，“现在应该想办法阻止此类事件之重演。你心里有怀疑对象吗？是哪个工匠或机械师背叛了帝国？”

    “不知道，似乎谁都有可能，但似乎谁都不可能。”维伦·珀尔一脸苦涩，随即振作起来，“没关系，技术总是在不断发展的，窃贼无法跟随我们的脚步。”

    “这件事不会就此结束的。”内政大臣语气勉强，表情像是一条湿漉漉的狗。他负责国内安全，奥秘工坊泄密事件虽然没有公之于众，但对他来说这是个难挨的冬天，再有类似案例，自然权位难保。

    会议室中的文官与大臣闻言侧目。

    内政大臣吸了一口气，说：“我会向陛下提议，组建一个专门的情报机构。帝国的耳目太迟钝，无法应付这些源源不断的异国盗贼。”

    维伦·珀尔维持着情绪，面色如故，放在膝盖上的双手不自觉握拳。

    内政大臣多看了珀尔两眼，在会谈结束后，示意秘书将他引到办公室里单独见面。

    “珀尔子爵，我记得你是贵族法庭的议员。有没有兴趣投身于更重大的责任，前往水草丰美之地，侍奉至高无上的权力？”

    “您说的是圣父，还是陛下？”维伦·珀尔微微瞪眼。

    “当然是陛下。”内政大臣笑起来，满是欣赏，“假如帝国情报机构成立，我需要一位可靠的左膀右臂，参与到这份工作中。到时候外交大臣、殖民大臣、陆军和海军大臣都会往新部门里安插人手，而最关键的是一位合格领袖。”

    “为什么是我？”珀尔子爵真诚表达疑问。

    “你出身白石岛对吧？科琴·安彻总督阁下经常写信来，希望我能为你提供方便。这是一个机会，子爵，你现在可是陛下面前的红人。不要浪费这份恩荣，因为可能转瞬即逝。而你我都是这次泄密事件的受害者。你一定和我一样痛恨那些窃密的……嗯，罪犯。”

    “是啊，完全同意。”珀尔子爵绷着脸肃然点头。

    “那么，就这样说定了？”
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