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    后来的后来，海权战争结束，这些土著民士兵在一夜间消失，取而代之的是谨慎乖巧的仆佣和威严冷漠的侍卫，仿佛是从公文堆里长出来的蘑菇和丁香一样突兀。

    护国公柯文·埃温在公侯簇拥下穿过天鹅绒地毯，走上皇宫厅堂高处的古老王座，由五神教会的教宗与诸多大主祭主持仪式，为他加冕头冠。

    最后，也就是几年前，副局长走进御书房，和皇帝柯文·埃温见面，看到他坐在当初那张桌后，前朝皇帝，柯文曾经的主君，册封他为摄政王的群岛统治者，就死在桌上。

    没有脸庞的枯瘦头颅偏向一侧，血液在桌面蔓延如海，散落的器官碎片好似星罗棋布的岛屿。

    柯文·埃温也被堆积如楼群的公文簇拥包围着，没有蛛网、蘑菇和苔藓，窗台的玻璃瓶插了一束郁金香。

    时光在这间书房里格外漫长，就像凝结的松脂，把前代皇帝的血腥味封存着，似乎用力嗅闻依旧清晰可辨。

    这便是尊贵者的世界。

    副局长看着灯塔里的管理员，受赐者群体的生命是很短暂的，而此人依旧年轻，有着一张清晰的异域面颊，充满生命的活力，看起来不过二十多岁。

    没人知道柯文·埃温活了多久，有人看到他出席国葬仪式，衰朽迟钝像是七十多岁，有人看到他接见外国使节，言谈风趣，措辞稳重，又像是四十来岁。副局长自己亲眼所见，御书房里的皇帝既不老，也不年轻，五十多岁的样子。

    守夜人和皇帝太不一样了。

    他被受折磨的病患包围着，住在比御书房还要狭小的灯塔里，时间在这里是流淌的，人声嘈杂，脚步匆忙，一张张面孔来来去去。

    短短一小时，他就已看到十几个病患放下忧愁和块垒。灯塔最神秘的区域就是手术室，副局长目睹残疾人和重病患者被带进隔间，随后以健全人的姿态走出。

    他恍然，奇迹每时每刻都在发生，只是被遮蔽在平凡生活的表象下，显得毫不起眼。

    维伦·珀尔的机械假肢技术，必然也起源于此。

    副局长能观察出哪些病人对守夜人的真实身份一无所知，哪些又已经是他的信徒。

    一想到这些人把一个短命鬼当作神明，副局长觉得好笑。这种人带不来长治久安，就像占星师说的那样，只是一团火，引发动乱，让民众的生命和帝国的疆土燃烧。后续世界重建，会变成什么模样，都和短命鬼无关。

    这样的人无法成为政治领袖，短命的政权比一声响屁更加微不足道，人民和历史都不会记住。

    也难怪此人会和野心勃勃的科琴·安彻勾结。受赐者本就是干这个的，用超自然现象拉拢人心，为军阀叛乱提供条件。

    副局长开始后悔，自己不该把混账占星师找来的，如果让更多受赐者加入，就能持续制造奇迹，催生更多信徒。

    时间流逝，下午三时左右，病患都已得到救治，留下心意礼物后道别离去，灯塔清净下来。

    一个疤脸水手走了进来，瞥了副局长一眼，随后低声向守夜人说了些什么。

    “让他再等等。”

    疤脸的男子点头，正准备离去。

    副局长很敏锐，立即开口询问：“和我一起来的那个人，他是我的朋友，现在怎么样了？”

    疤脸再次瞥眼，脸颊抽动，似乎在笑。

    守夜人说：“他将你打伤，暂时被关押起来。”

    “他很崇拜你。认为你是一场冲天的火。不过我却觉得你太危险。为了投靠你，向你表忠心，他用魔法击晕了我。不过，现在我可以确认你是一位友善正直的人。之前是我误会了。”

    副局长努力观察对方的表情，同时流露出一分恰到好处的恍然与崇敬。

    只是，他仍旧没有从此人的眼睛与面颊上看到什么沾沾自喜的神态。

    于是他接着说：“维伦·珀尔子爵和我的关系很好，他经常鼓励同事们遵从老者的教诲。其实做我们这一行的，确实离不开老者的庇护，也认同这里的教派理念。所以我个人对承担这次调查任务，深感不安。”

    眼前之人饶有兴致的表情没有什么变化，像一片晴空，任凭他喊得口干舌燥，依旧云卷云舒。倒是一旁的疤脸露出嫌恶的模样。

    副局长只觉得在走钢丝，生命如风中残烛，留给自己的机会已经不多。倘若拿不出一个满意的说辞，恐怕今天走不出石塔镇。

    鬓角冷汗流下。
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