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    目送方信搀着醉醺醺的严开元离开，刘士元眼底的醉意渐渐散去，微微眯成一条缝，精光四溢。

    管事默默来到他身后：“老爷，他们真的愿意放了小少爷？”

    怔怔的目送前方身影转出街角，刘士元才摇了摇头，长叹口气：“如今也只能死马当活马医了。”

    他的目光中对儿子的担忧渐渐褪去，厉色却逐渐占据视野：

    “彧儿错就错在不该和那些人纠缠太深，若是真被锦衣卫递解进京，只怕我刘家也要步方孝儒的后尘啊。”

    管事打了个哆嗦，胆战心惊的抬起头：“没那么严重吧？”

    “哼，勾结番邦散布谣言，企图毁我大明基石，此罪与直接造反又有何异？”

    刘士元的表情逐渐愤愤：“咱们现在这位陛下，手段可不曾弱于洪武爷几分，甚至犹有过之，到了此刻若还抱着侥幸，必死无疑！”

    “那...老奴现在就想办法回江西调银子，那姓严的要的可不是一个小数。”

    “不可！”

    想也没想，刘士元就拒绝了管事的想法：“锦衣卫无孔不入，老夫怕你一旦调集银两，马上就会被锦衣卫侦知，到时不仅银子送不出去，一定贪墨的帽子可就扣实了。”

    “可是老爷，现如今回湖广老家调银怕是有些来不及吧？要不老奴去换成兑票？”

    “那更是自寻死路！”

    刘士元的眉头紧皱：“兑票？现如今市面上流通最多的兑票，都是苏家的本票，姓苏的顺着兑票随便一查，保准立马就能查到咱家头上！”

    “哎！”

    管事急得直跺脚：“这也不成，那也不行，难道小少爷就不管了？”

    “哼，真当老夫没有应对之策？此事是那些番子惹出来，难不成还想置身事外？”

    “您是说...”

    “告诉他们，五天之内老夫要他们凑足银两，管他们是偷是抢，总之五天之后，要么把银子给老夫送过来，要么老夫就送他们去见锦衣卫！”

    管事的眼中露出一丝狠厉：“老奴明白了，这就去办。”

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    街角的另一边，严开元笑嘻嘻的靠在墙上，脸上哪还有半分醉意？

    “老方，你说姓刘的老小子真愿意掏银子吗？”

    “这银子他必须得掏”，方信脸色平静无波：“昨夜提刑司对刘彧连夜审讯，这小子是个软骨头，该招的不该招的都吐了口，

    凭这小子交代出来的东西，足够刘家上下灭门好几次，他不可能眼睁睁看着不管。”
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