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    "先押沈砚入天牢，封锁九门。"萧清欢的声音里带着疲惫，却又陡然锐利，"萧河，你带人去沈府搜查，尤其注意书房暗格。我去面见陛下..."

    "不必了。"低沉的声音从帷幔后传来。明黄帷幔无风自动，露出龙榻上半倚的皇帝——楚翎，他虽面色苍白，却目若朗星，哪里有半分病重之态？

    萧清欢手中令牌险些坠落。皇帝示意内侍扶起沈砚，目光扫过众人：“玄鹰卫之事，朕早已知晓。之所以放任沈砚监国，不过是引蛇出洞。”他看向萧清欢，眼中闪过赞许，"倒是谢危的密报，让朕看清了谁是忠良。"

    原来三日前，谢危的八百里加急已送到御前。那枚完整的雄鹰令牌，正是他用自己为饵，在祁连山引出玄鹰卫首领时夺得。而所谓"陛下病重"，不过是诱使幕后黑手现身的局。

    "萧将军，即刻点兵五万，随谢危镇守边疆。“皇帝掷出虎符，”至于朝堂..."他看向沈砚，目光寒如冰锥，“沈砚监国期间多有劳累，即日起闭门思过。"

    虎符砸在金砖上发出清越脆响，皇帝指尖还凝着掷出时的力道，殿内烛火被穿堂风卷得明灭不定。萧清欢忽然跨前半步，甲胄上的衔环随动作轻晃，在寂静中敲出碎玉般的声响。

    “陛下！”她单膝触地叩首，额间几乎贴上冰凉的地砖，“北疆刚经历叛乱，现存兵力不足八万，若再抽调五万南下，北疆狼骑必乘虚而入。”

    皇帝按在御案上的手骤然收紧，指节因用力泛出青白：“你是说，朕无兵可调？”

    殿外风雪突然卷高，将檐角冰棱吹得簌簌坠落。萧清欢从袖中抽出一卷羊皮地图，展开时露出边缘被指腹磨旧的痕迹：“臣上月已修书告知户部，漠北王庭今冬粮草短缺，拓跋野其妹拓跋兰图素有‘雪岭雌狐’之称，若能——”她喉间微滞，抬眼时却见皇帝眸中掠过拓跋兰图，“若能以公主之身下嫁，漠北至少十年无战事。”

    沈砚原本低垂的眼睫猛地颤动，袖中手指死死攥住朝珠。皇帝盯着萧清欢鬓角新添的霜色，忽然想起这员女将十七岁时单骑闯漠北王帐的传奇。案头鎏金香炉飘来沉水香气，他看向此刻英姿飒爽的拓跋兰图，有些意乱情迷。
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