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    取信院分院众多。既有比管事更高一层的管领院，也有其内能力分布不均的管事院，同时也坐落着少数管领管事的亲属居住着的信属院。

    如此一来，取信院人来人往，虽大多数人性子善良，但也不乏背后嚼舌根之人。想是上边的太亲近一个小管事，会引来少数人的眼红。

    顾榕微微叹了一口气。转了个身子，看到崔管事已经收拾好了灶台，正从柴房里疾步走出来。

    “榕姑娘，让您久等了，我来领您过去。”崔管事见顾榕神色不似之前那般沮丧，如是说道。

    “无妨，有劳崔管事了。”顾榕微微一笑，便向前走去。

    前往青竹居的路上，起先是一座座院落循序进入视野，越往深处走，院落渐渐稀少。当初顾海眧将信属院安排在大院最里面有这样的道理，既是亲眷，便少受叨扰为上。

    而雷老先生的外孙儿从小就身体不适，更需静养，免于外界的打扰。

    顾榕与雷老先生的外孙儿打过几次照面，但次数极少。这位少年一直深居简出，在重要的喜宴场合亦是极少露面。

    顾榕这些年参与经商，经常外出学习求教，不曾与这少年照面。也不知，随着这时间的缓踱，他现如今过得怎样。

    顾榕走在路上与崔管事断续寒暄，没过多久，便来到了青竹居。

    那青竹居绿树环绕，蓊郁充沛，薄薄的白雾弥漫在这一片阒静之地，更添得一些诗画唯美。

    “榕姑娘这边走。”崔管事带着顾榕穿过一片梅花丛，向一座两层楼的木屋走去。那木屋边上，还有一潭碧绿无波的池塘。

    顾榕被带了到木屋下边，她见那池水清澈见底，鱼群徜徉地游走其中，心里突然感到惬意放松。

    她虽然是个性子豁达不拘小节之人，但从北上运货开始，心里总是有一根弦是紧绷的。如今那根弦不是自己松弛着恢复原状，反而倏地断裂，这着实出乎她的意料。

    有人说乐极生悲。她看到这一池清水，好似悲中生出些刻意的松懈。

    也难怪年幼时曾听人说大自然是一处僻静的独处好地。

    方才她她弯下腰去细看那些欢场肆意的鱼儿，只见有的鱼儿在吐着泡泡。她感到好奇，心里紧绷了太久，被这些细小的事物所吸引，不知不觉像是孩童心绪作怪，想研究鱼儿到底是怎么突出泡泡的，于是她将腰便弯了更弯，谁曾想，一个不留神，头上的其中一只梅花簪子便栽进了湖中。

    只见一阵漩涡卷起，梅花簪子便被冲的更远了些。顾榕用眼睛丈量了会，那距离，倘若伸出手去够，怕是无法够到。

    “崔管事，簪子飘远了……倘若我还能够将它捡回来，是否可以挽回一些东西？”顾榕站在原地望着飘远的簪子对身边的崔管事道。说完又弯下腰，将鞋子连同袜子一起一并脱掉，又挽起了裤腿，作势要下湖去。

    崔管事尚未回复，见顾榕如此做，愣了一会儿，天气尚冷，小姐竟将鞋袜脱了去，这是何等地不顾身子骨。况且，姑娘是不便当着不相干的人的面除下鞋袜的，即便云陵国民风再开放，亦是没有几个姑娘会这么做的。崔管事正着急着要阻止顾榕，她却已经走下了水。

    崔管事一拍脑门，心里焦急地不得了。“榕姑娘，您快上来，大冷天的这水也怪冷的，给冻坏了我怎么担待得起……”

    顾榕一心想要跟着捡那梅花簪子，即使一下水便感受到刺骨的寒冷，却也全不在意，她心不在焉地笑着：“哪有的事儿崔管事。你瞧这水，温热的很，温热的甚至可以烧一锅饺子吃。”

    崔管事听着哭笑不得，心下却愈加发冷。顾榕哪是为了捡什么簪子，她这分明就是试探着她自己的心境。到底是可以顺水而下，而是离水而去。“您就别打趣我了，快上岸来吧！”他嘴上这么说，可是心里却是不愿顾榕就此放弃。方才她的话，他亦是听了个真切。

    正在此时，湖边那木屋里走出来一个乌发少年。他打量了面前二人一圈后，见顾榕似焦急地找寻着什么，便顺着顾榕的目光看向湖水。

    不一会儿，他大步踱到湖水边上，离得近了，方弯下身子探看湖中究竟。

    顾榕本就一心想捡那夹子，没留意到自己已经走到那少年眼前。少年正垂眸凝视着湖水，忽然视野中突然出现了一双脚，他双眉一蹙，便顿住了自己正要伸出去的手。

    “你且将脚抬起来，不然那物什无论如何也找不到。”少年说话间流露出一丝好笑，他的声音既婉转清扬，又低醇地像是一壶好酒。

    顾榕下意识地抬了抬脚，脑中闪过一些话语，却开不得口，只能依言办事。
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