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    哪怕清楚，自己这副姿态，确实会得罪这些实事用命的锦衣卫。

    但更关键的是，陛下将锦衣卫这把刀递过来，不是让严嵩久持的。

    如果趁机收买锦衣卫的人心，手伸得太长，势必犯了大忌。

    相反，锦衣卫的权力无需收买，只需陛下的一道口谕、一纸密旨，锦衣卫便得俯首听命。

    与其费心笼络，不如让陛下深信其忠诚与能力。

    ‘是我急了！’

    孙维贤起初也觉得奇怪。

    如此好的结交机会，对方为何摆出一副这样的态度？

    首辅再是位高权重，锦衣卫指挥使也值得笼络了吧？

    可旋即，他也反应过来。

    今日如果首辅展露热情，双方言谈甚欢，一旦消息漏到陛下那里，恐怕锦衣卫指挥使之位反倒没自己的份了。

    严阁老不简单啊！

    活该人家当首辅！

    一念至此，孙维贤的热情也消失了，只剩下公事公办：“黄侍郎已在偏院等候，严阁老请随下官来。”

    严嵩微微颔首，跟着他来到偏院，远远就见到黄绾站在门前，见到人影接近，快步转回屋内。

    堂堂正三品的吏部左侍郎，大礼议集团里的二号人物，此时入了北镇抚司，神情强自镇定，眉宇间却难掩惧意。

    锦衣卫的威慑实在太强。

    尤其是对这些位平日里高高在上的重臣来说，北镇抚司可以说是唯一的克星。

    眼见严嵩缓步走入，再听到孙维贤的皂靴声消失在廊外，黄绾紧绷的肩头才微微一松，手指无意识地摩挲着案上木纹，眼底已盈满愤懑：“敢问严阁老，下官究竟所犯何事，竟劳锦衣卫出面，带至北镇抚司？”

    严嵩径自落座，素色衣袍在烛火下泛着柔光：“去岁张公致仕离京，老夫在长亭折柳相送时，曾听他提及宗贤昔年的《论刑狱疏》……”

    “嗯？”

    黄绾怔住。

    他是张璁的同乡故友，此前张璁乞骸骨，离开京师之际，黄绾自然也去送别。

    而严嵩是特意选在城外十多里的长亭处，独自与张璁告别，并没有惊动其他人。

    不过黄绾只听了几句，就知道严嵩必然是与张璁见过面的，倒是渐渐放松下来。

    待得听完两人的告别，思及严嵩继任首辅后，对于大礼议集团的官员好生安置，并未有丝毫区别对待，黄绾也叹了口气：“严阁老雅量，下官感佩于心，新政在阁老主持下，本已渐入佳境，今日这般冲突，想必非阁老所愿……”

    “确非老夫所愿，然不得不为之！”

    严嵩声音陡然凌厉起来：“霍兀崖所作所为，有违人臣本份，自恃大礼议之功，屡犯禁中，妄议首辅更迭，成何体统！”

    黄绾面色沉凝，袖中手指微颤：“霍阁老总领议礼诸臣，严阁老欲效汉武诛少卿旧事，对我等赶尽杀绝？”

    “陛下仁心，老夫岂会绝议礼诸君子仕途？”

    嘉靖与仁心两个字半点不挨着，但确实念及大礼议集团的昔日功劳，所以严嵩明确表态，却又肃然道：“然霍韬心量褊隘，刚愎自用，偏执少容，此番大罪，亦不可轻饶！”

    霍韬屡次挑衅朝纲，更对首辅之位虎视眈眈，此等野心勃勃之辈，断不能放过。

    这正是严嵩经历了一年首辅后，总结出来的为相之道——

    御前示弱，朝堂立威！

    示弱于君前，确实是固宠要诀，然这分寸拿捏，恰如刀锋起舞，稍逊则威仪尽失，过犹不及。

    若一味示弱，失了平衡，非但政敌必群起攻之，便是那些依附于严党的门生故旧，亦将如惊弓之鸟，顷刻间树倒猢狲散。

    所以趁此机会，该好好杀一批了。

    黄绾闻言，指尖蓦地掐进掌心。

    他听懂了严嵩话中杀机，脊背顿时沁出一层冷汗。

    可胸腔里却有什么在隐隐发烫。

    毕竟对方请自己来，却要杀一位阁老。

    言下之意是……
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