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    严世蕃还是首次见老父亲发这么大的火，把自己骂的这么不堪，脑海里只有一个念头。

    赶紧去找娘亲。

    “站住！”

    然而严嵩却没有放他离开：“你接下来是不是，还指望着陛下为你作主，让你今科榜上有名？”

    严世蕃心头一沉，涩声道：“难道不成？”

    “当然不成！”

    严嵩断然道：“我劝你早早死了这条心！”

    严世蕃急了：“可我今科确实考得很好，落榜定是有人作祟！是霍韬！就是霍韬派人搞的鬼！”

    “如果是霍韬，他就不会让刘淑相盯着你……”

    严嵩冷冷揭穿：“若真要深究，此案便是彻头彻尾的冤狱，旁人蒙在鼓里，你莫非也要自欺欺人？”

    “落第便是落第，纵有千般隐情，也改不了墨卷已钤礼部大印的事实！”

    “与其纠缠已成定局的科场公案，不如想想如何让下一科的贡院官吏，见了你的名帖就战战兢兢，让那些宵小之辈连动歪念头的胆子都没有！”

    这点其实已经办到。

    经此大狱，相信下一科再也无人敢在此处动手脚。

    “不！不！！”

    然而严世蕃连连摇头：“我不愿再困守科场，我要入仕，现在就要！”

    事实上，科举之道，本就是万鲤争渡龙门，多少白发童生至死犹抱憾。

    严世蕃能考中举人，对于许多士子来说，已经是不容易。

    而从举人到进士，多的是数度应试，接连落榜，依旧再接再厉，不愿放弃的。

    就连严嵩自己，也不是第一次中举后，就高中进士的。

    可严嵩也清楚，对于这个满心仕途权势的儿子来说，再等三年会有多么煎熬，干脆道：“那你就入仕吧！”

    严世蕃瞪大眼睛。

    严嵩接着道：“以举人选官，从地方七品县丞起步，待得三年考满无过，为父自会让你回京为官。”

    “爹，你要赶我走？”

    严世蕃呻吟道：“你可就我这一个儿子！”

    严嵩心里当然有不舍，更知道欧阳氏也不愿意独子在外，况且地方不比京师，斗争往往更加赤裸裸，顺势道：“那你就再备考三年，下一科有了状元之才，便是厚积薄发！”

    严世蕃眼眶已经红了：“就这两条路，没有别的选择了？”

    “没有！”

    严嵩收敛情绪，淡淡地道：“你去地方任职，若是吃不得那份苦，也可挂印辞官，回来再考！”

    明朝在职官员原则上不得参加科举，但未实际任职的候补官员或辞官者可以获得机会。

    这也是一番好意。

    先去地方历练，尝尽民间疾苦，再考功名未迟。

    可严世蕃听罢，面色骤然灰败如纸，踉跄转身，一脚踩在地上的碎片。

    身子一歪，他恍若未见，只失魂落魄地朝门外走去。

    严嵩望着儿子踉跄的背影，稀疏的白眉皱起，重新冲了茶，浅呷一口——

    那涩味恰如眼下局势。

    恃宠者危，权重则殆。

    随着内阁首辅的权势日盛，朝中暗处的刀光也愈发森然。

    身为宰辅之子，注定要承受无数明枪暗箭。

    阿谀奉承者如蚁附膻，虎视眈眈者伺机而动。

    以此子的心性，稍有不慎，就会落入彀中。

    所以这是选择，也是考验。

    “若连这道坎都迈不过……”

    “还是当个闲散之士，安然度过余生，给我严家开枝散叶吧！”
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