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    彩娟大吃一惊。此事闷在亦蕊胸中多时，无人倾诉，便如竹筒倒豆子般全数讲了出来。彩娟听了又惊又怕，说：“小姐，刘大哥可是一直钟情于你啊？你怎下得去手？”话中似带责备之意，彩娟意识到不当，忙补了一句：“不过，若他癞蛤蟆想吃天鹅肉，死了也干净！”

    “是啊！怎么下得去手！”亦蕊似乎全然没听到彩娟后面的话，喃喃自语，一会，她说：“彩娟，你说告示上写刘伯堃下落不明是吗？”

    彩娟连忙点头。

    “刘家被灭门，不管是不是阿玛派人做的，都可以把堃哥哥的尸体拖来。丢在家里装一家被残杀也罢，交给顺天府也罢，终究可以了了这事。可是竟是下落不明？莫非他没死？”亦蕊说。

    彩娟说：“可是小姐，你不是说亲手剌伤了他？”

    亦蕊说：“小时候，堃哥哥与我嬉戏，说他是无心之人。我俯身听他左胸，的确无心跳声。后来得知，他有异常人，心房长在胸膛右侧。大婚前夜，阿玛以刘家全家十一口性命相胁于我，形势所逼下，我便用簪剌入他的左胸，盼能瞒将过去。虽然如此，但若血流不止，无人救治，他还是得死。做了此事，我心下愧疚，在明月楼的观音像下悄悄摆了堃哥哥的生辰八字，盼得为他求得一线生机。若他死了，让我念一辈子往生咒，又能补偿得了什么？”说罢，她又哭了起来。彩娟连声感叹，陪着掉泪。二人哭倦后，相继入眠。

    康熙二十二年正月，永和宫

    德妃正向凝秋细细查问胤禛、亦蕊近况，听得胤禛已不再宠幸云惠，深表欣慰。可亦蕊仍未见初潮，不得侍寝，皱了皱头。

    元蓉在一旁耳语了几句，德妃笑道：“云惠不受待见，定会想方设法勾引四阿哥。荣妃安排的人，始终靠不住。前几日，长沙知府李文烨回京述职，他的夫儿女儿本宫见了，一派大家闺秀的模样。尤其是她的女儿，秀丽端庄，得体大方，本宫很是喜欢。虽长胤禛两岁，却不妨事，明日本宫就向皇上请旨赐婚！”

    德妃说得欢喜，凝秋心中却暗暗打鼓，只见新人笑，不见旧人哭，这份坚强，亦蕊行吗？

    　　


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