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    亦蕊还未答话，凝秋抢先说：“年小姐，容奴婢说句不中听的。这几个月在贝勒府，福晋对您礼遇有嘉，送去的东西也是最上品的。待客之道，本应如此，可您却怀着反客为主之心，难道忘了在怡红院火场，福晋如何以身犯险护着您吗？”

    立言小脸憋得通红，她当时昏厥，对于火场后面发生的事并无印象。回府后，亦蕊大病，她脚也伤了，来往不便。府中风言风语，二女早已心生隔阂，再无交心，立言根本不愿意去回想火场那之事。猛得听凝秋提起，再看到她那鄙夷的目光，立言无力地争辩几句：“恩归恩，我与四哥哥是真心的……”

    亦蕊厉声说：“凝秋，没了规矩么，施恩不望报。年立言，你认为贝勒爷喜欢你，对吗？这样，我们打个赌，你让年公子去提亲，我也会帮你说上几句好话。若得了，我把这嫡福晋位子让给你。若被拒了，你和年公子就速速离开王府，以后不要再和贝勒爷扯上任何关系。”

    “你会这么好？”立言狐疑地问，想到能嫁给心爱的胤禛为嫡妻，自然欢喜。

    亦蕊点点头，严肃地说：“福熙楼，随时恭候！”

    十来天过去了，年氏兄妹一点动静也没有。

    彩娟瞎猜起来：“会不会年小姐根本没那个意思，她才十岁啊！根本不到配婚匠年龄。”

    凝秋说：“你是没见到那晚她说话的样子，哪像个十岁的女孩？若年羹尧厚着脸皮来提亲，这年纪倒是可以订了亲事，等她十二三岁再迎娶过门。”

    亦蕊默默地勾着绣棚中的蝶恋花图样，说：“若不生事，就让年氏兄妹住到开春吧，那时年羹尧重考也放榜了，该衣锦还乡了吧！”

    康熙三十九年二月，顺天府重考放榜，年羹尧考中进士，授职翰林院检讨。年羹尧中榜消息放出，不少达官贵人纷纷拜访四贝勒府，名曰恭贺年羹尧，但其为借机结交胤禛。

    这日，胤禛正在清晖室里读书，苏培盛来报以，年遐龄、年羹尧父子求见。年遐龄已过花甲之年，是顺治朝的元老，为官谨慎、深得圣眷，倒是不可不见，当即让人传了来。

    年遐龄一把花白胡子旁总挂着副和蔼的微笑，年氏父子先给胤禛行了礼，顺序在茶桌边坐下。

    年遐龄向北一揖手说：“此番老臣回京叙职，知犬儿在府上叨扰多时，不甚感激，带来一些地方特产佳酿，望贝勒爷笑纳。”

    胤禛笑道：“年老客气了，亮工学富五车，令媛才貌双全，有两位挚友相陪，是本贝勒之荣幸。”

    年遐龄两眼放光，激动地说：“真是这样？”他欢喜地看了年羹尧一眼，又说：“之前犬儿和老臣提起，老臣还不信，贝勒爷礼贤下士，大有祖风。不过……”

    胤禛见他欲言又止，父子俩来回使着眼色，面上略显不快。

    年羹尧迟疑着说：“其实家父前来，是为舍妹提亲的。”

    年遐龄肃色道：“尧儿，不可胡说，贝勒爷若真喜欢你妹妹，怎会失了规矩？”他转向胤禛，缓缓说：“老臣入京短短数日，已听说了贝勒爷与小女的流言蜚语，不敢信以为真。此事对小女的清名，影响深远。若贝勒爷对小女略有几分青眼，实不应无名无份地让她久留府中啊！”

    胤禛面色青白，冷冷道：“这么说，爷收留他们在府中居住，就得娶了她喽！”

    年遐龄老脸憋成了苦瓜样，说：“小女的清白毁在贝勒爷手中，她性子刚烈，是妻是妾已不计较，只求贝勒爷不要始乱终弃啊！”
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