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    允儿的泪、三女的对话、动作，全被藏身在假山石后的弘时听了进去。弘时简直不敢相信自己的耳朵，年姨娘口口声声称额娘未曾为人母，怎么会！要知李氏已育三子一女，若说血浓于水、骨肉分离的苦楚，没有人比李氏尝得更多！弘时的心中不由泛起一丝怀疑，但更多的是对亦蕊、立言的怨怼！弘时情绪激动之下，形迹微露，立言眼尖，喝道：“是哪个奴才，偷偷摸摸的！”

    小路子寻到假山后，笑道：“原来是时阿哥啊！您怎么亲自来了！”

    弘时瓦声瓦气地答道：“怎么？这海棠院是你的地方，我不能来了？”藏不住，弘时被闪身走了出来。虽然憋了一肚子怀疑和火气，却还是规规矩矩地打千行礼、问安。

    允儿见了弘时便眉开眼笑，之前的不快早已抛到九霄云外，忙站起身去搀他。立言轻轻哼一声，正想说些冷嘲热讽地话，却被亦蕊一个眼神顶下去，只得拿着团扇打得火气。亦蕊笑道：“来人，给时阿哥看座！”雯月在允儿的身侧放了个圆凳，弘时毕恭毕敬地揖手答谢，却不敢落坐。见到弘时坚持礼孝，亦蕊也不勉强，反而赞许地点点头，低声吩咐了云雁几句。

    云雁站起身，向前几步，提声喝道：“各位小姐、格格，福晋有令，请上前一步说话！”

    众女迈着碎步，围了过来，弘时定睛一看，共有八女，环肥燕瘦，各有风姿。

    立言虽持着掌府之权，但亦蕊毕竟是嫡福晋，祭祀、典礼等重要场合，仍是由亦蕊主持。弘时选嫡福晋，可谓大事，立言吩咐道：“张凯，将八女的资料拿来，给嫡福晋、时阿哥和……李福晋过目！”

    张凯应声，并让小路子将桌旁的画轴一一打开，由八个奴才分别持着。

    弘时看着画轴，又看看八女，笑着说：“画儿哪有美人儿好？”说罢，起身便向八女走去。

    “男女授受不亲！”见到弘时如此不守礼法，立言气得一跺脚。要知，古代婚前男女是不能见面的，就算是皇帝选秀，也要隔着几十米遥遥看上一眼。

    亦蕊忙说：“妹妹，莫急莫急！缘份天定，你想想你与王爷，也是不打不相识啊！快给年福晋倒杯温水来……”她扶着立言坐下，立言不满地盯着允儿的后背，说：“她养出的好儿子！”

    未曾为人母的话还隐约在耳边回荡，怎么又承认弘时是我儿子了？允儿无奈地想，她不敢回头，一则不愿再与立言起分争，二则，她的目光全被那八个女子吸引过去了。她的手心已沁出汗珠，弘时要大婚了，为何她心中并无一丝欢喜，反而有无比的失落。

    此时，弘时已站在一个姑娘面前，他问：“你叫什么名字？”
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