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    李善仁捻着山羊胡子笑道：“正旦至矣，吉祥开泰！”从盒匮里取出一锭银子，交到李小娘子手上，李小娘子接过银锭，揣在怀里。

    李善仁说：“起来吧！”小娘子念叨一声：“老爷安康！”这才起身，服侍李善仁在太师椅上躺下，抱起他双腿放到搁凳上，一旁跪下，握起粉拳在他腿上轻轻敲打。

    李善仁感到无比舒畅，舒了一口气问：“龢儿可安睡？”小娘子娇嗔道：“回老爷，龢儿早已安睡。有太太照看着呢，太太也是惯着我，除了孩子吃奶，一概不使唤我，我这里正奶涨哩，惹老爷见笑。”李善仁中年得子，对李小娘子宠爱有加，此时见她两只奶子在棉袄下呼之欲出，不由得伸手摸了摸她的脸说：“奶水充盈，孩子长得虎头虎脑，做娘的才开心。这里没你的事了，你去吧。婴孩说醒就醒，一会儿啼哭起来，虽有太太在，却不及你在孩儿身边好使。”小娘子从腋下抽出一方湖绿真丝手绢掩口，轻声说道：“看这天色渐亮，妾身去灶房备些热水给老爷备用。”说着往屋后走去，在过道上对管家使了个眼色。

    李善仁丝毫没有觉察，从茶几上取过水烟，用通针通了烟管，装上烟叶点燃，

    “咕噜咕噜”吸了几口，顿觉浑身舒泰，又连着吸了几口，吐出袅袅青烟，对管家说：“你也去吧！”管家如释重负，快步追随李小娘子而去。

    李小娘子原本出身官宦之家，其父官至州城知府，因不满洋人教士侵占本地铺面田地、凌轹乡党，串通

    “拳匪”绑杀洋人牧师、火烧洋人教堂，被朝廷革职治死，抛下张氏母女艰难度日。

    张氏母女靠变卖家财过活，渐渐坐吃山空，因与李府管家金相玉沾亲带故，母女两人便来投靠。

    金相玉也是官宦人家子弟，四方脸、直鼻梁、阔鼻翼，人高大英俊，会些拳术，左眉梢有一块白斑，却如银星耀眼，更给他平添一分英气。

    早些年因其父受

    “拳匪”牵连，家道中落，他不得不离家外出帮佣，在李府做管家，至今已有十余年。

    见张氏母女前来投奔，见她们可怜，又是远房亲戚还有相同的身世，便时常予以碎银接济。
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