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    翌日，福生去张家医堂拜访未来的岳父，恳请岳父诊察多起孩子暴亡之因。

    张老先说他早就密切关注谣言传闻了，十分肯定地说，那些所谓被"妖妇"夺走魂魄的大人小孩，都是患上了一种名为"拉麻疫"的新型疾病。

    这是一种特殊的流行病，以极快的速度传播，十分凶险，往往三四日之内，就会导致孩童死亡，与"妖妇"无关。

    不过，想要谣言断根，非得朱家开棺验尸不可。再说朱大爷因儿子不幸暴亡，媳妇弄草儿又莫名其妙背负妖妇之恶名，恰如被一场突如其来的变故砸进一个"冰窟窿"里，痛不欲生。

    正在此时，读过洋书的福生要会同镇上张家医堂来开棺验尸。朱大爷考虑再三，觉得只有开棺才能搞清楚儿子的死因，才能还弄草儿清白，对自己有好处，便同意开棺。

    这一天，他请来邻里乡亲，汇集到儿子坟前，掘地开棺，由张老先生当场检验。

    张老先生从棺椁中取出死者骷髅，见骷髅光滑无黑斑，已是心中有数，捧起骷髅放进盛了药水的罐子中浸泡，然后站立一旁静候。

    围观的村民鸦雀无声，都在等待那具骷髅再次从药罐里取出，拨开笼罩在全村村民头上迷雾的那一刻。

    片刻之后，张老先生从药水中捞起骷髅，见骷髅白花花光滑如脂玉，一点杂色斑点都没有，证实朱傻确实死于拉麻疫症，一种急性流行性脑炎，并非谣传被妖妇摄了魂魄。

    真相大白之后，重新盖棺覆土，村民尽皆散去。其他死了孩子的家庭，也都自愿开棺，证实属同一种疫病而死，"妖妇摄魂"一案终于告破。

    福生被村民奉为清明大佬官，声名远扬。福生办完这件事之后才想起祥海所托之事，来找祥海。

    祥海称赞福生办了一件大好事，十分高兴，说他也了解到了王道士的底细，两人一同前去桥南找王道士算账。

    福生问祥海是如何得知王道士在散布谣言的。祥海告诉福生，此前他去广福寺为亡父立牌位，正在给菩萨上香，来了个神秘兮兮的妇人，告诉他桥南有个王道士，一个人顶着两个大仙，法术比广福寺和尚灵验得多。

    祥海一打听，原来王道士就是"妖妇摄魂"谣言的始作俑者，真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
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