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    他们如同精确的机器，开始按照既定的路线，沉默而高效地穿梭于各排号舍之间，逐一收取考生桌上的答卷——黄麻纸书写的正式考卷以及素白纸誊录的草稿。

    高衙内虽被架走清洗，但他号舍桌案上那份只写了寥寥数语的黄麻纸答卷，以及旁边揉成一团的素白草稿，也同样被衙役面无表情地收走，与其他考卷堆叠在一起，等待后续的命运。

    西门庆冷眼看着衙役收走自己桌上的纸张，心中闪过一丝疑虑：“吕轼不是说发解试最重公平，考卷需经糊名、誊录，以防考官认出字迹或考生姓名，内外勾结舞弊么？高衙内这般模样，他那份卷子……”

    锁灵笑道：“公平？咱们这位沈进士，当年不就是写得一手花团锦簇的好字，被蔡京那老贼看上，一番运作，糊名誊录又如何？还不是让他混了个同进士出身？这里面的猫腻，谁能比他们清楚？吕轼，你自己说说？”

    吕轼在西门庆神识中发出一声尴尬的轻咳，连忙解释道：“主公明鉴，小可……小可当年……唉，往事不堪回首。主公，那些家伙聪明得很，糊名的核心是‘藏三阶’，卷面折叠封签、覆盖名字、粘贴编号，糊名编号后的试卷移交‘誊录所’，由誊录生一字不落抄录出来……”

    “啰唆！”锁灵道：“你只说你是怎样舞弊中榜的就是。”

    “是是……锁灵姑娘息怒。”吕轼的声音明显矮了一截，带着心虚和谄媚，话锋急转，“咳……小可……小可当年发解试时，其实……只用了一招。那阅卷官……得了授意，事前早有约定。”

    锁灵问道：“约定了什么？”

    吕轼嘿嘿一笑，道：”这约定极为隐秘，小可在策论答题时，故意在特定的段落转折处，连续使用三个‘之乎者也’的虚词连缀。而阅卷官看到誊录的副本上出现这种连续的、刻意的‘之乎者也’标记，心领神会，便知是小可的卷子，自然会手下留情，甚至刻意抬高等次……糊名誊录虽严，却防不住这等事先约定的、只有双方才懂的‘暗记’……”

    “败类！斯文扫地！国之蛀虫！”锁灵毫不客气地“呸”了一口，声音里充满了极度的鄙夷和愤怒，仿佛再多说一句都觉得脏了自己的“口”，瞬间沉寂下去，不再言语。

    吕轼在西门庆识海中，也只剩下尴尬的沉默。

    西门庆心中冷笑，这科场舞弊，果然道高一尺魔高一丈。

    高衙内那份卷子，想必其背后之人，也有类似吕轼这般见不得光的手段吧？

    “放饭啦——！各号舍考生且在原地等候，不得喧哗走动！饭食稍后即到！”号舍外，一个衙役扯着嗓子高声吆喝，声音在空旷的考棚间回荡，暂时驱散了神识中的暗流涌动。

    稍待片刻，沉重的脚步声再次响起。四名衙役两两一组，抬着两个巨大的、冒着热气的木桶，沿着号舍间的甬道走来。

    一个桶里堆满了焦黄色、散发着麦香的炊饼，另一个桶里则是热气腾腾、飘着几片菜叶、略显寡淡的蔬菜羹汤。

    西门庆也领到了自己的份例。他拿起一个炊饼，入手温热，表皮焦脆。他慢条斯理地吃着，动作远比周围那些饿鬼投胎般的秀才们斯文得多。

    一个炊饼下肚，他又端起蔬菜羹，只喝了半碗便放下了。

    并非他吃饱了，而是吕轼在神识中提醒他，发解试吃个半饱即可，因为茅厕的卫生情况……实在是一言难尽。

    看看天空的日头，西门庆重新闭上双眼，看似假寐，心神却再次沉入那片神秘的识海，径直来到龙鳞锁内的空间。

    眼前依旧是那片氤氲着淡淡药香的奇异药圃。张文远，那位须发皆白、面容愁苦的前任押司，正拿着一柄小巧的药锄躬身劳作。

    西门庆向他深鞠一躬，问道：“张公，可考虑好了吗？”

    　　


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