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    严太太被李夫人这身怒气惊得往后退了一步，还没开口泪珠子却先滚了下来。“嫂子教训得是，可这事儿是母亲应下的，老爷也发了话，我……”

    “你说谁应下了？”李夫人突然从椅子上跳了起来，瞪着眼睛，满脸愤怒惊诧地提高了声音，不可置信地确认了一句。

    姚家这是要卖女儿吗？

    严太太惊恐地看着李夫人，随即抽泣着无助地点了点头。

    李夫人气得不知道说什么好，对严太太更是又恨又气。事关她的亲身女儿，她都不能说句话！李夫人看着严太太，心里渐渐涌起一股无力感，看着姚玉莹的目光更加怜惜。

    “外头都说在议亲，怎么就应下了？”李夫人失望地看了严太太一眼，转而拉着姚玉莹皱眉问道。

    姚玉莹眼圈发红，忙用手帕擦了擦眼角，将事情的来龙去脉说了一遍，又说了焦老夫人和姚兴业的态度。末了想起杨灵的话，便补了一句。“听外头的传言，这事儿，外头兴许还不知道，都只是说在议亲。”

    李夫人怔了怔，随即松了口气，还没下聘就好，还有转圜的余地。

    “你放心，舅母绝不会看着你往火坑跳。舅母想想，回头跟你舅舅也商量商量。你别担心，有舅舅舅母在呢！”李夫人反复安慰着姚玉莹，姚玉莹哽咽着点这头，严太太在一旁看着，心里莫名地酸楚。

    晚间，严庆一身酒气从从外头回来，人却清醒得很，红光满面，看着心情极好。李夫人服侍严庆梳洗了，夫妻俩在屋内说着闲话，李夫人便将姚玉莹的事儿说了，末了重重地叹了口气。“姑奶奶那模样，哎，竟是半句话都不敢说。玉莹那孩子我看着就可怜，怎么能给了那样的人家。我想来想去，这事儿，还得老爷您去同她父亲说说。”

    严庆拧着眉点了点头，气愤中又有些自责。“哎，也怪我！当初要不是恩师，我也不会让小妹嫁到姚家，可如今……”

    第二天，严庆却是满面寒霜进了屋，咬牙狠骂道：“没脑子的蠢货！他一个六品小官，还想往大局里搀和！他这是拿着姚家满门去赌！我倒要看看，那些个富贵权势，他有没有命去换！”

    李夫人早遣散了丫鬟婆子，心惊肉跳的听着严庆的话，一时间也怔了。

    十二月十六，京城里又有了新的趣事。姚家二房庶子姚玉章同工部魏侍郎家的公子在红翠楼里因抢一个伎子而大打出手，引来无数闲散公子哥儿围观助阵叫好。

    要说这京城热闹不少，姚玉章这事儿本来也没多大，可架不住前俩月冯四才因荒唐玩乐累得冯家两位当家人被圣上训斥了，因此各家各户的少年都被约束得紧。这当头姚玉章跟魏二却闹出这么大动静，京城里瞬间就传开了。

    隔天，严庆就往朝廷递了折子，怒斥姚兴业宠妾灭妻、为父不慈，字里行间痛心疾首，言辞恳切。又说自己对不住家人，将少年间同家人相依为命的心酸悲苦一一道来，让人不胜唏嘘。
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