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    太后慢腾腾的道：“妃子出宫，按例是该先向皇后奏请，再由皇后禀报皇上一同定夺，可是如今，却是本末倒置，僭越不说，还反而是皇上向皇后通报了，这算是哪门子的规矩？哀家活了这么多年，倒还是第一次领教这种礼数。”

    屋里的碳烧的似乎有些热，朝阳的额头上冒出细细的冷汗，却不得不故作镇静，正襟危坐，不敢有丝毫怠懈，却也未发一言。

    皇后冷笑几声，不满的道：“贤妃你可真坐得住呀！”

    朝阳起身，跪倒道：“嫔妾知罪，嫔妾未曾好好习读宫规，未按礼数行事，让太后和皇后见笑了。嫔妾愿自罚抄诵宫规二十遍，三日后交予太后和皇后。”

    皇后道：“若只是这样，恐怕你也不会长这么记性！”

    太后道：“无规矩不成方圆。前朝行事如此，后宫处事亦然。皇上日理万机，无瑕分身，你们作为皇上身边人，应时刻怀警戒之心，提醒皇上，莫失小节，切不可恃宠生娇，事事随意妄为。此事既然贤妃已经知错，自愿抄诵宫规，哀家也就不多说了。不过宜宁宫教引嬷嬷教主不严，任由主子率性而为，不可轻罚。”

    朝阳顿时阴白，搞了半天，她们的矛头并不是朝阳，而是她身边之人，忙道：“教引嬷嬷恪尽职守，言行举止严于管教，不敢有丝毫懈怠。此事是嫔妾思家心切，一时忘了宫规，并非教引嬷嬷教引不当，请太后阴察。”

    太后道：“主子言行有失，做奴才的不能起到规劝、引导之用，而只是一旁挑唆搬弄是非，罪不可恕。来人，将宜宁宫教引嬷嬷脱衣杖罚二十，打入暴室。”

    朝阳急叫道：“不可！”

    皇后怒道：“太后面前，你也敢大呼小叫！”

    朝阳屏住呼吸，努力使自己镇定起来，道：“太后息怒。嫔妾管教奴婢无方，让太后操心了。嫔妾这就回宫严惩，不敢再让太后烦心了。”

    太后铁青着脸不语，眼角间看到宜阳宫总管太监周三昌带着几个小太监已经往外走了，朝阳又急又气，道：“教引嬷嬷是嫔妾宫中掌事嬷嬷，即便此事是教引臣妾不严，也不至于要杖罚打入暴室。太后刚刚言及无规矩不成方圆，一切按宫规行事，那就请太后看在嫔妾是一宫之主份上，给嫔妾几分薄面，让嫔妾自行处置宫中奴婢，嫔妾感激不尽。”

    四周一片静寂，朝阳心中七上八下，能保住沈嬷嬷吗？能吗？

    皇后道：“太后是为贤妃着想，贤妃怎么不领情呢。”
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