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    “这是兵家大忌，自速其死！”秦禝从地图旁走回自己的座椅，“而且隋匪所占各城，看上去是在外线，但其实北路附江，东路背海，都是绝地。一旦形势不利，连跑都跑不脱。”

    这话看得很透。隋匪军的北路，是夹在长江与申城之间，而东路则是夹在黄浦江与大海之间，一旦被卡住退路，就变成无路可走。这是唐冼榷托大的地方，但也是因为近年来隋匪军在沿海诸州所向披靡，渐渐地不把官军放在眼里的缘故。

    薛焕明白了，秦禝不是仅仅要守住申城，而是要下狠手，全歼这两路隋匪军。这个构想，太过惊人，然而一旦成功，却会是沿海诸州战场上数年未有的大胜，因此亦忧亦喜，问道：“秦大人，你有几成把握？”

    “大人，我直说吧，这一仗，我军必胜。”

    “隋匪兵多，我军兵少，你何以有这样的把握？”薛焕惊喜地问道。

    “隋匪虽多，却有四败，我的兵虽少，却有四胜，以长击短，怎么能没有把握？”秦禝笑着说。

    “逸愿闻其详。”薛焕跟众人一样，都急于听他说这“四败”和“四胜”。

    四胜和四败，其实是一回事。龙武军的兵虽少，但是在军械装备上，远胜于隋匪军，因此兵器锐利是第一胜。隋匪军连日征战，兵员耗损，疲惫不堪，而龙武军一直在内线磨刀，养精蓄锐，这是第二胜。隋匪军战线太长，补给困难，而龙武军依托浦江，军需补给无忧，这是第三胜。龙武军的官兵被军令所约束，对于一直不能与隋匪军大打，啧有怨言，宛如笼中野兽，求战之心极强，因此士气可用，这是第四胜。

    “好！好！”秦禝的四胜四败，把薛焕听得心花怒放，手在桌上一拍，如释重负地说：“这一战，不仅关乎申城的安危，而且事关平伪隋的全局。你尽管放手去打，我替你协调一切。”

    薛焕的刺史衙门，是设在长江以北的南通。秦禝心说，这个老滑头，丢了大半个苏州不说，现在还躲在战火不及的南通，还说什么“协调一切”？不过走了也好，州得在申城碍手碍脚。

    “那太好了，有大人统领全局，自然万事无忧。”

    “对了，秦禝你说的决战，要在哪里打？”薛焕问了最后一句。

    “总不离浦江的海口，”秦禝平静地说，“不是高桥，就是吴淞。”

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    薛焕在申城一共只住了两天，到了二月十三，带着徐晋牟，坐船回去了。他带来的苏州水师总兵穆迁和手下的十五艘大船，却被秦禝留了下来，摆在申城城外的浦江西岸，下令一见隋匪军的踪影，便进行截击。

    “穆迁将军，这里是顶要紧的地方，若是有浦东的隋匪从这里过了河，那可是血海般的干系。”秦禝异常郑重地说，“不过只要护定了申城，那么以后论起水上的功劳，自是以将军为第一。”

    摆平了薛焕，秦禝算是松了一口气，不过也有一桩摆不平的事，让他极是烦心。

    申城的士绅和百姓，当然无法得知这次军事会议的内容。在他们的心目中，对龙武军由开始的万众期待，到松江大捷后的欢欣鼓舞，现在却变成了大失所望，都认为龙武军是自重实力，置地方上的死活于不顾。街谈巷议之中，提起龙武军，尽有破口大骂的。

    单是破口大骂，秦禝听不见，也就罢了。可是每一两日，就有一班耆绅乡老到县衙来请命，要催促龙武军出战。

    这些人，打又打不得，骂又骂不得，这几日又是军务最重的时候，秦禝一狠心，干脆宣布封衙七天，非军务不办，落个眼不见心不烦。

    没想到，封衙都封不住。到了第三天，隐隐听到外面的动静，便有衙役来报告了：“老爷，有一位姑娘要见您老。”

    “什么姑娘、姨娘！不是说了，一概不见？”秦禝大怒，“你当的什么差？”

    “这个……是敲了鸣冤鼓的……”衙役嚅嗫着说。

    原来如此，这就难怪衙役要来报告自己——敢敲鸣冤鼓，自然有极大的冤情，就算封了衙，也是不能不见的。秦禝无奈，只得随了衙役来到大堂，却赫然见到白沐箐站在堂中，脚下放着一个箱子，一个包裹。

    秦禝皱起了眉头，恼火异常——这样的时候，多少要务在办，就算是天上的仙女来下凡，也要赶了出去！这个白沐箐，不知有什么事要找自己，恃仗着与自己相识，又或是仗了她的美貌，就敢拿这个当做儿戏？

    他几乎就要发作，可是想到白沐箐到底曾为龙武军捐过一笔大钱，于是忍了又忍，要先问问她的来意再说。

    “白姑娘，你大约不知道，这面鼓，不是随便可以敲的。”他冷冷地说，“无事击鼓，要打三十大板！”
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