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    “公子言重了。”高大威恭恭敬敬的行了个礼，遥拜道：“前路茫茫，请多保重。”

    告别了高大威，三人便上了马往东方而去。

    接下来他们要做的就是去二十里外的高沟堡和天策府的兄弟们回合，此时四更刚过，离破晓还有不到一个时辰。

    夜色漆黑，不见万物，不过这一次他们却并没有迷路，因为天上的星辰为他指出了方向。

    满天星斗，各守其位，北斗七星的所在就是正北的方向，南斗则位于天穹以南，而代表东方的星辰则是启明星，启明星又名长庚星。每当破晓时分都会出现在地平线的东方，这颗星异常耀眼，就算在恶劣的天气下也能看得一清二楚。

    姜沉舟已经看见了启明星。

    “老将军，狼顾山究竟有什么秘密？”刚走了几步，秦笙忍不住问道。

    “其实这件事就算你们不问，我也要说的。”仆固沙摩回道。

    他凝视着远方，苍老的脸上浮现一抹悲凉的神色，过了很久他才开口：“一直以来，狼顾山都是大唐和薛延陀两国交锋最多的地方，那里的沙漠之下埋着成千上万的唐军尸骨。”

    说到这里，他的声音因为悲痛而变得沙哑，忍不住咳嗽了起来。

    秦笙感慨道：“尉迟宝琳说起过这件事，正是因为这些士兵的牺牲才有了凉州今日的太平。”

    “你错了！”仆固沙摩激动的反驳道：“他们当中许多人不是在战争中丧生的，都是被尉迟宝琳害死的，这就是狼顾山的秘密。”

    “你说的是真的……”秦笙惊讶得几乎说不出话。

    仆固沙摩默默的点了点头，难过的说道：“从五年前开始，尉迟宝琳就以巡逻边界为名，把新来的士兵骗入狼顾山沙漠，那些新兵从来没有去过沙漠，进去之后就再也出不来了。”

    说到这里，他的胸口剧烈起伏，忍不住又咳嗽了几声。

    秦笙忍不住问道：“你有何证据？”她虽然对尉迟宝琳很失望，但还是不敢相信仆固沙摩所说的话。

    “证据就在狼顾山的沙子里，只要从沙子里挖出他们的尸骨，就能证明他们不是战死的，而是活活渴死饿死的！”仆固沙摩咬着牙回道。

    秦笙怔了怔，又问道：“他为什么要这么做？”

    仆固沙摩道：“还能是为什么，当然是为了吃空饷中饱私囊，每死一个士兵，他就能多捞一份饷银。”

    秦笙道：“难道他这么做不怕被人发现。”

    “他不怕。”仆固沙摩叹息道：“一方面，这些事他做的很隐秘，除了他的亲信，不会有别的人知道。另一方面，就算有人问起失踪的士兵，他也可以谎称他们是战死的。”

    他紧握着拳头，狠狠道：“这个人贪得无厌，除了害死新兵，他还勾结薛延陀人劫掠丝绸之路上的商队。我怀疑偷袭休屠县的薛延陀人就是他引来的。”

    秦笙沉默了，这件事姜沉舟也提醒过她，但她根本没有相信。直到现在仆固沙摩说起，她才发现尉迟宝琳确实有问题，一切仿佛都是安排好的一样。

    这时，姜沉舟问道：“老将军可知赤水军现在到底是什么情况。”

    “什么情况？还能是什么情况，尉迟宝琳除了贪钱，一无是处，现在的赤水军军备松弛、人心涣散、士气低落，战斗力早已一落千丈。”

    “那军营里到底有多少人？”

    仆固沙摩叹了口气，道：“具体多少我也不好说，不过照我猜测不会超过两万七千人。”

    姜沉舟皱了皱眉，这个数字和高大威告诉他的一样。他现在只希望赤水军的秘密没有其他人知道，尤其是薛延陀国的人。

    “既然发现这件事，你为什么不上报朝廷？”过了很久，秦笙才开口问道，语气中不乏责怪。

    仆固沙摩苦笑道：“其实我也是才发现的，不过在我之前确实有一个人也知道这个秘密，他也的确上报了。”

    秦笙好奇道：“这个人是？”

    仆固沙摩沉默了半晌，才缓缓开口道：“他就是孙鹏。”

    　　


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