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    这一趟建晟侯府之行如履薄冰，苗刃齐甚至不愿意过多回想。刚从侯府出来没多远，便下了官轿透口气儿。

    “憋死我了，真是憋死我了！”苗刃齐腆着凸起的肚子，一下一下地扇起大袖。

    师爷已从轿后老马的背上跳下来，笑眯眯地随在苗刃齐身侧，“大人消消汗。”

    “师爷还有心思笑呢？”

    “为何不笑？建晟侯已呈下世光景，少则几个月，多则一二载准得归西。”师爷作出一副惋惜状，“总归是咱们北黎的大英雄，怎落得如此下场。”

    “也难怪那小夫人一肚子怨气儿。”苗刃齐苦笑说，“曹氏一族要是疼惜这个女儿，就不会把她扔在咱们这不闻不问。还不如守着隋御那个残废，活一天算一天。”

    “到底年纪小，还是意气用事。咱备的这些东西足够他们活大几个月了，都什么时候了还顾忌脸面呢！”

    “咱们没趁火打劫已算仁至义尽，容他们自生自灭吧。没必要在他们身上浪费人力和时间。”

    师爷连连称是，欠身说：“大人，再过不久东野那边就要派使团入境，那才是咱们最该关切的要事。”

    每年腊月前后，东野那边就会准备好向北黎纳贡的贡物，组成一支押送使团，从赤虎关过境，先入锦县境内，由锦县代表北黎进行初步核查，再一路向西驶往北黎的京城，雒都。

    自从东野向北黎称臣起，这么多年两国边境上总体还算和平，边境贸易做的更是红红火火。

    可一到岁末，东野人成团进入北黎境内，锦县这边就紧张不已。总担心东野那帮狼崽子有什么出格举动。苗刃齐在知县这个位置上坐了很多年，早看透东野人心底里非常不服气。

    苗刃齐心里明镜儿，东野反北黎是迟早的事，他只希望别在自己任职期发生就成。所以每到年末他就紧张得不行，看哪个东野人都贼眉鼠眼，觉得他们个个都心怀叵测。

    他怀疑的不无道理，这些年暗戳戳解决过的东野探子少说也有七八个。两国在边境集市上的摩擦就更不计其数了。

    “去年东野迁了都城，赤虎邑离咱们这儿实在太近。我心里老忐忑不安，希望是我自己多心。回头你差人去请边军统领来县衙一叙。”

    师爷躬身应诺，二人方回往县上，不再细表。

    凤染送走苗刃齐总算舒口气，拿起案几上的凉茶一饮而尽。芸儿才敢露头伺候，方才凤染不教她跟着，毕竟芸儿是不久后就要被“撵出”侯府的人。尽量别给外人留下过多印象。

    金生那边也被隋御扣在后头，这才换上郭林出面。

    “好险啊！”凤染摊开那块帕子，冲芸儿咯咯地笑道。

    隋御等人已重新走出来，他脸上的粉面还没有擦掉，却急急地抢过凤染手里的帕子。

    “这是谁的血？”隋御横眉质问，当他看到那帕子上的血渍时，心里便不由得“咯噔”一下。

    凤染弯眸一笑，糊弄说：“这，这不是血，是那个我帮芸儿买的胭脂。”

    “侯爷，不是的，这分明就是……”

    “芸儿！”凤染制止说。

    隋御当着众人的面，一把抓过凤染的右手，只见她食指指腹已凝成血痂。

    “我没事儿！”凤染红了脸，一个劲儿地往回抽手，“就是灵机一动咬了一下。还是你们配合的好，咱刚才那一出戏演的多棒！那苗知县啊……”
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