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    金生和芸儿在布置的洞房里居住了三日，第四日掌灯之后，他们一行人便趁着夜色离开建晟侯府。芸儿舍不得凤染，抱着她哭得鼻涕一把泪一把，最后是被金生拦腰抱到马车上的。

    凤染心里也不舍，芸儿陪着她吃过多少苦，替她承担过多少劳作活计？但她得绷住脸皮儿，不能在这个时候跟芸儿一样。

    “夫人放心，米铺那边我们过去再拾掇几日，争取下个月就开张。”金生冲凤染欠身叉手，极力掩盖住激动的情绪，“以后……侯爷……就有劳夫人多费心。”

    “我会的。”在红色的灯笼下，凤染苦苦笑道，“侯爷不能出来相送，金生休要怪他。这几日七八石稻子已送到延边街那边，一定要妥善保管，有什么事情提前派顺意回来送信儿。”

    两厢简短地交代一番，几辆马车已悠悠荡荡地消失在黑夜之中。郭林和水生等人在侧均没有做声，只是在夜色的掩饰下，跟在几辆马车后面，走了好几里路。

    凤染在门首呆呆地站了会儿，身后的邓媳妇儿忽地上前，替她披上一件厚衣衫，“夫人，人已经走远，咱们还是早些回去吧。”

    凤染拿过帕子拭了拭眼角余泪，笑说：“我这眼窝越来越浅，总想哭呢！”

    “夫人和芸姐儿主仆情深。”邓媳妇儿搀扶着凤染走回府中，“奴来的时间虽短，但看得真真切切。”

    “芸儿走了，你和紫儿就搬到西耳房里去住吧。”凤染站在霸下洲前，望着屋内明亮的灯光，“时间过得真快，转眼我们都来锦县上一年多了。”

    “夫人，天气越来越冷，炭火还是应该再预备些才是。再往后三九严寒的，炭火的价钱会越来越贵。”邓媳妇儿替凤染紧了紧外衫，说道。

    凤染一想起去年大家忍饥挨冻的情形，心里不由得难受起来。

    不至九百两银子，抛去府上各种开销和支出，剩余的又压在几家店铺里，她手头上早就变得很拮据。

    “奴认得几家卖炭火便宜的地方，就是炭火质量一般。”

    “怎么个一般法？”

    “大户人家用的多是无烟、少烟的炭火，我们穷苦人家自然用不起，只要烧了暖和就成。”邓媳妇儿细心地解释道。

    凤染了然她的意思，说：“那我们就好的、一般的搀着买。省点是点，侯府不富裕，我从没瞒过你。”

    “想当初多少人家都不肯用奴，要不是夫人好心收留，奴现在只怕早已饿死。”

    “不提那些，咱俩有缘。”凤染拍拍她的手臂，“我过去服侍侯爷，你下去跟紫儿拾掇拾掇吧。让她哄大器早些睡，不能天天就知道玩儿。”

    “诺。”邓媳妇儿欠身应道，一径往西耳房那边去了。

    隋御就伫立在房门之后，凤染推门而进，差点把她给吓一跳。

    “嚯~你披头散发跟个吊死鬼儿似的，藏在这儿吓唬谁呢？”凤染抚了抚心窝，“怎么，没让你出去相送，心里不是滋味了？”

    “他们已走？”隋御站在烛影之下，被一身皓白里衣包裹着，“金生本叫常澎……”
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