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    章帝默色不语，又转头望着深深的黑暗。

    耿恭莫名其妙，忽觉不安。一人垂首躬身，缓缓走了进来，恭恭敬敬道：“微臣马防见过皇上。”

    章帝大喜，上前一步，牵着他的手：“舅舅请起，舅舅请起。”马防抬头，见到耿恭，蓦地一惊，暗想：“他怎么在这里？皇上深夜召见我们，究竟有什么事呢？”脸上却不动声色。

    章帝背手踱来踱去，忽然停下，道：“满朝之中，皆是窦固亲信。朕观朝中，可用之人，少之又少，惟有你俩，智勇深沉，胆大心细，不阿权贵，与众不同，可为朕分忧。”章帝又踱了几步，回过头来：“朕闻将相和，天下乃安。昔日廉颇视蔺相如为仇敌，赵王忧虑，赵国不稳。耿、马二家，自光武帝起，因存误会，便有恩怨，朕今日召见，望二人抛开成见，以大局为重，共扶社稷！”

    马防、耿恭一惊，都躬身道：“微臣不敢因私废公！我们当追随皇上，刀qiang火海，万死不辞！”

    章帝点点头，道：“一拜泯恩仇！舅舅，你是外戚，你先拜耿都尉！”

    马防一愣，稍稍一顿，马上拜倒在地：“耿都尉，昔日之怨，幸勿挂怀！幸勿挂怀！”

    耿恭见了，也不等章帝下令，拜倒在地，道：“耿某粗卤，多有不对，国舅爷切勿放在心上！”想到马娟，耿恭心中一痛，黯然道：“马大人，娟妹为了我，匹马只身，远赴塞外，死于匈奴刀下，每每想起，悲痛万分！此番情义，永世难报！我哪里还敢怪您！”说完，不禁垂泪。

    马防黯然，心里恨恨：“若不是你，娟儿如何会死？我又岂会白发送黑发？哼，三代之仇，有如深海！你以为，一拜真可以泯恩仇吗？”他的眼角也湿润了：“耿恭，娟儿一走，我早将你视若己出，当初那些仇怨，都随风而去，又怎么会放在心上？窦固大权在手，目空一切，愿我们同心携力，效忠皇上，徐图大事！”耿恭点头。

    章帝很是欣尉，唤两人起身，道：“耿恭，李敢、杨武可去了玉门关？”

    “是，皇上，前日已启程去了玉门关。”
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