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    《清史通俗演义序》云：

    择其关系最大 者 编 为 通 俗 演 义，至关于帝王专制之魔力，尤再三致意，悬为炯戒，以之供普通社会之眼光，或亦国家思想之一助云尔。

    其他几部演义的序，也体现了同样的精神。可以看出：作者以史为鉴、古为今用的写作意图，表现得十分突出。而通读《中国历朝通俗演义》，便可验

    证他的这种写作意图，是贯彻始终的。

    蔡东落的写作宗旨决定了他的写作 体 例。罗 贯中的《三国演义》在吸取陈寿《三国志》和裴松之注及范哗《后汉书》史料的同时，还吸取了民间艺人几百年“说三分”的艺术积累（如《三国志平话》），并运用了艺术虚构和夸张，对于三国历史来说，“七实三虚”，是一部故事性极强、又塑造了许多生动的人物形象的文学名著。而蔡东藩的写作宗旨使他不能走罗贯中的创作道路。他在《后汉通俗演义序》中说：

    若罗氏所著之《三 国 志 演 义》，则 脍 炙人口，加以二三通人之评定，而价值益增。然与陈寿《三国志》相勘证，则粉饰者十居五六。寿虽晋臣，

    于蜀魏事不无曲笔，但谓其穿凿失真，则必无此弊。罗氏第巧为烘染，悦人耳目，而不知以伪乱真，愈传愈讹，其误人亦不少也。

    在《后汉通俗演义》写三国历史的部分，便经常与罗贯中抬 杠。而 他自己在历史取材和语言表述方面的原则，则是：

    事必纪实，语不求深，合正稗为一 贯，傅雅俗之相宜。

    ——《后汉通俗演义序》

    以正史为经，务求确凿；以轶闻为纬，不尚虚诬。

    ——《唐史通俗演义序》

    取其易知易解，一目了然，无艰僻渊深之虑。几经搜讨，几经 考证，巨政固期核实，琐录亦必求真。

    ——《清史通俗演义序》

    鄙人之撰历史演义也有年矣，每书一出，辄受阅者欢迎，得毋以辞 从浅近，迹异虚诬，就令草草不工，而于通俗之本旨，固尚不相悖者软！
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