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    这大抵是盛朝承平二十年以来，响起的第一声炮响。

    吴守将被剐了一千三百刀，头一个送进了焚尸炉。

    战场上的尸骸收殓总是难的，永远数不够人数，凑不齐尸体，四肢齐全的，也总是叫不出姓名。

    一时间三军寂默。

    做了十年边兵，打了头一场仗，炮火炸在眼里时，把每个兵心里“我力拔山兮气盖世”的妄想炸了个干净。

    几乎是一日的工夫，军中流行起往背上炮烙名字，但炮烙容易留下溃烂伤，疽毒都能要了命，军中是明令禁止的。

    小兵藏在火房里烙字，孙知坚发现了，又是一片鸡飞狗跳。

    而城外征调了所有的民田，接连三日，炮响不停，把城墙向北二里的所有地土炸翻了好几层，放眼望去，看不着一片见绿的草地。

    火器营几千人每天轮替着练炮，白天与夜晚接上。

    全军被这十二个时辰不停的炮响声震得耳朵嗡嗡，张嘴想嘀咕“这不放空炮么”，又被将领严肃的面容震慑得说不出话来。

    没人敢怪责到二殿下身上，只好往耳朵里塞了两团棉花。

    侥幸带了一身伤回来的葛规表，像少了一截舌头，话也不说了。将领们全拦着他不让喝酒，他却也像是醉了，伏在桌上哭得接不上气。

    暖帐中那一群大老粗借着酒兴背诗之时，晏少昰早早离了席，回了自己房中。

    他褪下甲，洗净手脸，坐在窗下给唐荼荼写信。

    那些炮火与血腥的事，他不想与她说，又不知道该与谁说，到底还是写了。

    避过伤亡不提，又略过了凌迟酷刑，留下的，就只剩寥寥几句，“军中将领可恶，而我督查不严”了。写来写去，更像一封罪己书。

    他觉得不合宜，再删删减减的，反倒违心。

    于是提笔往下写。

    ——他们的主帅蒙哥，果然是个人物。头天元军被火炮炸了个人仰马翻，隔日，换成了假人来试，他们趁夜在草原上堆跺出骑军样式，又往草人里填塞红布，被火炮轰碎之后，远远望去腥红一片，与活人一般无二。

    ——要是没有你那千里眼，必然看不出其中蹊跷。

    ——饶是看出了蹊跷，却也得将计就计，不然又要暴露了咱们有千里眼。

    ——又隔一日，草人离远了半里。

    ——他们在试火炮的射距。

    ……

    书信一路走暗驿，各地探子扎根极深，退一万步说，哪怕北元真的凑齐天时地利人和，真的踏平了京畿，他的信路也能保住。

    晏少昰毫无顾忌，什么也敢往上写，光军情写了两页。

    写完，坐在灯下逐字逐行看了一遍，自己理清思路。这才取了第三张信纸，写点她会觉得有意思的。

    ——工部送来的万里眼，可以观星，架在高台上，往上看，苍穹浩瀚，星波万里。

    ——你要是在，合该来看看。

    草原淹没在皎洁的月光里，饿了几日的牛羊小心翼翼地踩进去，像披了一身流萤。

    那些血与火隔了几道山，隔了几条川，战事传不到天津去。

    县城的邸报总是慢的——唐荼荼每天去报篓睄一眼，居然看到了“各国使节团离京”的旧闻。

    那都是俩月前的事儿了。

    “这破地儿……”叶先生也没见过这阵仗，啐了一声，寻思俩月内不用看报纸了。

    唐荼荼把旧闻朗读了一遍，权当认字。

    记得在京城时，直隶地的新闻总是两日内就见了报；再远的地方要慢一些，湖广黔琼几地在南直隶辖下，传报也快，一路经由运河和快马周转，事出五日内必须送到皇上眼前。

    八百里加急，跑死马也得送进京。

    而县衙，送来的邸报不定点，有时早上送，有时晚上送，更多的时候攒两三天的报纸一起送，还不是活字本，是手写缮抄本。

    虽说抄录的人挺认真，里边没有错字漏字吧，但新闻这东西，多倒一遍手总是心里不踏实。

    毕竟邸报都是给官员看的报纸，像后世的机关内参，用来领会精神的，万一谁怀着点什么鬼心眼，专门篡改点重要内容，底下就得出一连串的事儿。

    “县里没有官书局吗？”

    唐荼荼问。

    “啥？”赵府的厨嬷嬷随口支应了一声，心压根不在这上头，两眼直盯着她的手。

    “姑娘汆丸子不能太使劲，你这汆出来的丸子就不弹牙了。”

    唐荼荼默默放下圆勺，把手上黏糊糊的鸡肉蓉洗掉。

    旁边的帮厨家里有念书的孩子，听懂她问什么了，笑着说：“姑娘到底是京城来的，咱这地方哪有官书局？正儿八经的官刻坊就一家，离得倒也不远，就在津湾口，挨着漕司府呢。”

    那倒确实不算远，三十里地吧。

    “汤好了！”

    唐荼荼往锅上盖了个盖儿，垫了两块湿布子防烫手，跟唐大虎一人一边抬着锅就走。

    身后嬷嬷丫鬟“哎哎”叫了两声，又不知道说什么，连连叮嘱“姑娘慢点慢点”，拿了一摞碗筷连忙跟上去，在后头笑作一团。
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