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    家里最重要的东西，韩氏一向是收在她床头底下的那个小箱子里。象那些字画，房契，银票，还有那些礼单，每次都是小心翼翼地装进去，拿一把小锁头锁好。然而随着东西越来越多，小箱子不够用了，而床底下又塞不进更大的箱子。说放在柜子里呢，睡觉的时候自己又不放心，几天来一直为这件小事犯愁，直到吴椋带着几个亲兵，喊着号子，面红耳赤地把一个大铁柜抬进了内院。

    “这是什么？”韩氏没见过这东西，疑惑地问。明氏和小福，也都围过来看稀罕。

    “这叫保险柜，是专门给你放东西用的。精铁做的，配上一把钢锁。安全的很，你也就不用担心安全问题了！”秦禝笑着说，

    “是个南蛮子派人送给我的。”

    “南蛮子？南越人？”韩氏睁大了眼睛，“南蛮子送你东西？”

    “这个南蛮子，跟别的不大一样，”秦禝，连忙说，“他是我们大夏的官。”

    越说越不靠谱了，南蛮子怎么能做大夏的官？韩氏摇摇头，不相信。

    “不止是官，还是个四品呢。”秦禝笑道，“是税务司，叫做莫钲渠。”

    韩氏愈发惊讶得说不出话来，楞了半晌，憋出一句话：“收税的，最坏！”

    “他只管海关的税，是收南越人的钱。”秦禝猜得到，从前的韩氏，大约都没少吃税吏的苦头，因此不得不向她做一番解释，心里却懊悔不已——我只说保险柜不就完了，说什么南蛮子？这样问下去，十万个为什么，哪有完的。

    “海关是什么？”果然又开始追问了。

    “哦对了，说顺口了，这海关啊，就是市舶司，等于咱们设个卡子，收他们的税，他就是干这事的。”

    “这个好，恶人自有恶人磨！”两个女人下了结论。

    秦禝啼笑皆非，但想一想，她们说的也未尝没有道理，恶人自有恶人磨，这不就是“以夷制夷”么？

    “不过这人很厉害，朝廷的礼制，夏国的风土人情，他都熟得很，什么都知道。”

    “比你还厉害？”韩氏不服气地问。

    “这……”秦禝一时语塞。论起知识自己完胜，但要是说起风土人情，那自己大约是比不上他了。他不愿欺心，但要让他在韩氏面前，承认自己没这个南蛮子厉害，更不愿意。想来想去，到底给他想到了一个说法。

    “他的夏国话，没有我说的好。”

    “他还会说官话？”韩氏吃惊极了。

    “不但会说，而且还溜得很。”秦禝苦笑道。事实上，莫钲渠的官话，基本不带口音，说的比大多数朝廷官员还要好。

    “他送的这个‘保险柜’，一定贵得很吧？”韩氏摸着厚厚的铁壁，提醒秦禝道：“小稷，你要当心他使什么坏心眼。”

    “坏心眼倒没有。这算是我请他定做的，他要巴结我，这才让人给我，精心打造了一个，让我在王爷面前替他说好话。”

    “说什么好话？难道他还想再升官？”

    “谁不想升官？”秦禝笑道，“他现在是‘署理税务司’，他想把署理两个字去掉。”

    莫钲渠得以代理这个总税务司的位置。他是个有心计的人，想趁这个机会，把署理变成正官，知道秦禝在齐王面前能说得上话，所以也曾向他拜托。

    “那你帮他么？”

    “自然要帮，不过他也得先替我做点事。”秦禝拍了拍保险柜，“光是送一个保险柜，那可不成。”

    既然秦禝说要帮他，韩氏心想，这个莫钲渠看来不是坏人，于是放了心，便没有在说什么了！

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    下了值，岐王和秦禝一前一后回到的朝房。岐王先把太监送上的热茶喝了几口，看着秦禝，有话要说。

    “秦禝，我的府里，你还从没来过，这可不大对头啊。”

    “王爷是什么身份，我是什么身份？不敢去打扰王爷。”秦禝笑嘻嘻地说。

    “胡扯！”岐王笑着骂了一句，“你要是舍不得掏那个门包，跟我说一声，我吩咐给你免了。”

    王府的规矩大，岐王又是新得大用，要进他的门，须得给门上致敬一个封包才行。

    “标下不敢。”

    “明天晚上你来吃饭吧，我邀了京中各营的几位主官，咱们喝两杯酒，好好聊聊军务上的事儿。”开过了玩笑，岐王神采飞扬地说。

    “是。”

    “对了，还有个事儿。”岐王似乎想起了一件有趣的事，口气很得意，“王妃要给你说一门亲事，我先跟你透个风，省得到时候怪我没告诉你。”

    亲事？

    秦禝的头嗡的一声就大了，真是怕什么来什么。现在的秦家大宅，已经被他经营成自己的大本营，韩氏和自己算是患难之交，不仅类似于妻妾，更有信心绝不会背叛自己，是可共机密的人。宅子里的下人，他用胡萝卜加大棒的办法，也收拾得服服帖帖。现在王妃要说亲，对方自然不会是寻常人家，决不能象韩氏一样无牵无挂。如果贸然让新媳妇嫁进来，先不说闺房中的事该怎么摆，单论自己要图谋的大事，就伤不起——秦家大宅，再也不会是一座密不透风的堡垒。

    　　


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