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    惟其如此，愈觉珍贵，但东太后倒是没想这许多，她心中念念不忘的，是秦禝当初出京时，甘于自降名位的那一份忠心，现在终于可以有个补偿了。

    “王爷，头年秦禝出京的时候，你们中枢大臣上可是说过的，嗯……‘只要他在军政两端上了手，升迁转补，无非是一道谕旨的事儿’。”这句话，东太后记得很清楚，这时候提了出来，“现在打了这么大一个胜仗，那个申城知府，总该归他了吧？”

    李念凝和齐王听了，相顾莞尔，还是由齐王答话，笑着说道：“太后圣明。不过既然是打了这样大一个胜仗，那就不止是一个知府的事了。”

    “哦——”东太后明白了，高兴地说，“那该赏他个什么职位呢？”

    既然东太后已经起了头，李念凝也就不客气了，接了她的话，准备提议了：“苏州现在大半在隋匪手里，就剩下那么有数的几块小地方，其中又是以申城最重，也最大。既然秦禝是在苏州打仗，不论是人是饷，总要指挥如意，才能顺遂，我看哪，不如就……”

    “太后指示得极是！”齐王抢在前面说道，“臣以为，授秦禝苏州长史的实职，庶几可以在人财两端，均保顺遂。”

    这一下，等于将李念凝，的话头截住了，两宫太后，无不愕然。

    臣下拦住君上的话，这是极失礼的一件事，说得重一点，叫做“无人臣之礼”，因此两宫太后相顾愕然：老六这不是走到王彧的路子上去了？

    然而在齐王，亦有不得已的苦衷。西太后那句话还没说完，齐王便听出来了，她是想拿苏州交给秦禝，让他做苏州刺史。

    这件事，原本做得。其时朝廷的规矩，大抵是谁打下的地方，就归谁来管，以此激励统兵大员的斗志。而且秦禝虽然只是挂了个七品知县，到底是自三品武职的位置上迁转过去的，这是人人都知道的事情，立了这样的大功，没什么说不过去。

    可是千条万条，都敌不过一条。奉旨可以免跪奏对的齐王，向两位太后躬了躬身子，说道：“曾继尧的那个折子，还没有办，请两位太后明鉴。”

    齐王这一说，西太后明白了，只能将怒气咽回肚里，不言声了，东太后却还不大搞得清状况，问道：“曾继尧说什么了呀？”

    曾继尧的折子里说了很多事，不过最重要的一条，是举荐李鸿章为苏州刺史。

    曾继尧是朝廷倚为柱石的人，现在能有这样好的局面，多半是靠他。而且曾继尧是现任的两江总督，依照惯例，徽州、苏州等诸州大员的任命，总要征询他的意见。事实上，就连南方各州刺史的任用，朝廷亦多以他的意见为考量。而他若有所荐，以他的地位，朝廷是无论如何也不会驳回的。

    这就叫做一言九鼎。

    齐王的苦衷，也就是在于此，一旦让西太后把话说出来，“君无戏言”，再要想办法去弥缝，就变成一件很麻烦的事，而且无论如何，已经着了痕迹，容易引起外面的猜测，是非必多，所以抢着把话说在了前面。

    另外一面，齐王作为辅政王，办理朝政，正是意气风发的时候，不像别人把太后的权威看得特重，因此这样“君前失礼”举动，他倒也没怎么往心里去。

    李念凝知道，齐王虽然失礼，但既然已经把话说了，那么秦禝这个刺史的位置也就算是落空了。不过现在的苏州没有长史，再说长史是一州的二把手，迹近于后世的“省长”，毕竟省委书记才是省里的一把手，已经是一个很高的奖赏。而且她并不是不顾大局的人，知道齐王所说的，乃是正办，曾继尧的面子不能不维护。只是想一想，到底还有点意气难平，嘴角带着一丝讥刺的笑容说道：“齐王爷既然说该这么办，那就这么办好了。只是没打仗的倒先得了奖励，不知道出力打仗的人，会不会有些心凉。”

    眼见他们叔嫂之间有点怄气的样子，几位中枢大臣大臣都很着急。于是贾旭向前跪了一步，越次陈奏道：“秦禝从七品知县擢升为从四品的长史，在旁人看来，亦算得上是超擢，足可起激励士气的效用。至于他大破隋匪，歼敌近三万人，立下赫赫军功，是否特加恩赏，则出自上议，臣等不敢妄拟。”

    对了！西太后一下便听懂了贾旭这句委婉的提醒——自古赏赐军功，无非是四项：以钱赏，以职赏，或裂土，或封侯。朝廷没有钱，“以钱赏”是不必提了；“以职赏”，长史已经到了头；“裂土”早就是没有影的事了，剩下的一项，是“封侯”。

    这个封侯，不是说一定要封做侯爷，而是指赐给爵衔。这是君上的特权，所以贾旭只能说不敢妄拟。

    李念凝深以为然，看了看东太后，对齐王说：“王爷，你以为呢？”

    齐王也觉得贾旭这个提议很好，可以弥补秦禝未得刺史之憾。只是贾旭说“不敢妄拟”，他却认为“拟一拟又何妨”，既然做人情，索性做得大一点，于是想了想，说道：“臣以为可封上柱国的世职，既可以示激励，又替他留下了进身的余地。秦禝得蒙异数，自然会感激涕零，更加矢诚效命。”

    朝廷的爵衔，分为三级。第一级是“王”，但是这王爵，不封异姓。第二级是“爵”，分为公、侯、伯、子、男，是所谓的“五等封”。第三级是“勋”，即是勋官，上柱国则是正二品的勋爵。是勋官中的最高等了！

    这样的赏赐，非同寻常。一般朝廷封爵，都要在整个战事尘埃落定之后才进行，算是终极的奖励。象秦禝这样一场大捷便换来一个可以世袭的上柱国，是很罕有的事情，自然是沾了身份的光，因此齐王说是异数，也不为过。

    而在齐王来说，他一直认为两宫太后对于秦禝的“擎天保驾”之功，有着特别的感念之情。因此把这个赏格定的高一些，既是为了安抚太后，也是要摆明了告诉别的人，这是特例，是“异数”，不可引为常例。

    对齐王的这个建议，两宫都欣然赞同，李念凝的心里面还难得的有些忸怩，仿佛是一个小女孩被人窥破了心思一样。不过她决不肯让这样的情绪流露出来，以眼神征询了慈安的意见，很深沉地点了点头，说道：“我看成，就按王爷说的办好了。”

    给秦禝的赏赐定了下来，等于是把整个调子也定了下来，其他人的奖励便易于措手了，准备由中枢大臣大臣们退下去以后，拟了名单进呈御览。而这一件大事一定，秦禝所上的两个信笺，也就很快商量出了结果。
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