第(2/3)页 叫进来的目的，是有所交待。两个哥哥，都不成器，大哥兼了个礼部的官，却从来不去按时轮班，自己二哥，则是天天闲在家。偏偏这两个，又心比天高，借了今天这个机会，忽悠着母亲替他们说情，想弄个外放的官儿，好好挣些钱。 在他们想来，有一个掌权的太后妹妹，这样的要求，似乎也不过分。 李念凝偏偏就不肯做这样的事——既然明知这两个哥哥不中用，她愈发不愿意落下话柄，叫外头的人瞧不起。 “大哥你身上袭着三等公，平日轮班，好歹也得让别人见得着你的人！就现在这个样儿，叫我怎么跟齐王爷开口？”省亲的好日子，语气不能太严厉，但话里的意思，得说明白，“还有，二哥你自个儿有几分斤两，自个儿不知道么？张口就是‘来个布政使’，还要指明非江苏不去，你凭什么呀？以后你们两个，再不许撺掇着母亲，来跟我说这些话！” 等到兄弟两个灰溜溜地从里面退出来，秦禝见了，心里猜着个大半，知道是没讨着彩头。再等一会，就见里面传膳，秦禝自己，也由轮班的侍卫替了，匆匆吃了饭，才回来继续站他的班。 再等一会，终于见到李念凝被一大帮子太监宫女簇拥着出来，送到东首那间房子里去了。他心里恍然大悟，那是特辟出来，给太后歇午的房子。 这一歇，歇到了下午三点。就在秦禝琢磨着，是不是该起驾回宫的时候，见到李孝忠疾步行了过来。 “有懿旨”，李孝忠立定了脚步说道，“着秦禝觐见。” 到底还是要见自己，原本还以为自己想错了。 对于李念凝，秦禝太了解了，极少做无谓的事情。今天传自己随驾扈从，多半就是还有什么话，要做交待。 究竟是什么话，不得而知，反正他也有话，要对李念凝说。秦禝摸了摸怀里的东西，快步随着李孝忠，来到那所供太后“歇午”的房子门口。 房子设在东首，见得娘家人是用了心的——在宫里是住西边儿，回到娘家，总算可以住一回东边儿了。 李孝忠替他报了名，进了屋子，行礼参见。 “小李子，”李念凝面无表情地说道，“你们出去吧。” “是。”李孝忠躬了腰，一路退了出去。他是个极伶俐的人，知道太后这样安排，一定是有不足为外人道的话要说。而这些话，是在赐宴的时候都不能说的，也就是说，连东太后都要避了过去！ 何况太后说的是“你们出去吧”，屋里就自己一个，谈什么你们？这样一想，自然明白，退出门口，先把门上的两层帘子仔细地放下来，再将手轻轻拍了两下，把旁边的宫女太监，一并叫了过来。 “往后站！”他摆起总管的派头，小声喝道。 太监宫女，是最胆小的人，而能伺候太后的，更都是精细挑选过的，也大都经历过当年那一场惊心动魄的政变，对宫里当差的规矩，最是明白不过，知道李孝忠这是为他们好。太后在这样隐秘的地方召见秦侯爷。要说的事情自然非同等闲。若是竟有什么只言片语飘进了自己的耳朵里。那没准要惹来杀身之祸，因此听了李孝忠的话，都忙不迭地向后退去。 随着外面的脚步声悉悉索索地远去，房子里变得一片沉寂。李念凝一时没有说话，这样肃穆的情形，仿似有无形的威压，让秦禝感到一丝异样。 “秦禝。”李念凝终于开口了，语气淡淡的。听不出喜怒哀乐。 “臣在。” “这一件事，你跟他们一起谋划了多久？” 这一句话，轻轻柔柔地问出来，在秦禝的耳中，却彷如一声霹雳，冷汗唰的一下就冒出来了，心中闪过一个念头：她一切都知道了？ 稳住，稳住，他对自己说，多少大风大浪都过来了。决不能栽倒在这个坎上。 这时就见出他那项长处了——每逢大事有静气。心念电转之下，忽然想明白了一个道理：她今天在这样的地方见我。是为了不肯让这句话，叫别人听了去！ 想通了这一点，心中稍定，可是仍不免困惑，她是怎么知道的？ 这一件事，自己跟齐王虽有三次陈述，可是陈述之中，亦有所保留，并没有将整个情形和盘托出。何况密室私议，以齐王的为人，是绝不会转身就把自己卖了的——就算要卖，那也是在卖在朝堂之上，李念凝又何必特地避开了人，把自己叫到这里来，问这一句话？ 这样一想，明白了，自己真是小看了这位年轻的太后。 她是猜出来的。 “怎么？”李念凝略带讥诮地说，“无话可说了么？” “太后圣明！”秦禝想定了主意，开大着胆子说道，“臣只是没想明白，臣的一点小小心思，何以竟被太后看得透透。” “哼，”李念凝的话里，带出了一点得意，“你抱了那个什么诸国舆图进宫，拼了命的要跟我说明白各国的位置在哪里。等到扶桑国使臣的请折一上，你当我还猜不出来么？” 果不其然。秦禝暗叹，自己这两年，太过顺利，怕是有点忘形了。以李念凝的精明过人，自己想将这样一位深宫女主，玩弄于股掌之上，谈何容易？ “什么都逃不过太后的洞鉴！”秦禝做出一副诚惶诚恐的样子，“这些都是有的，只是谋划二字，臣实在是万万当不得。” 李念凝听了，没有言声，半晌才叹了一口气。 “抬头说话罢。” “谢太后！” 秦禝松了一口气，抬起头来，跟李念凝明亮的目光一触，才垂了下去。 房子倒是不大，李念凝坐的是一张明黄缎子包封的靠椅，算是暂充御座。御座的西边是窗子，关得紧紧，窗下设了一溜花几。御座东边则是一个半隔间，一张崭新的绣床，大约就是给太后歇午的地方了。 “你这样用心良苦，为了什么，我又何尝不知？”李念凝的语气，转为柔和，“只是好歹该告诉我一声儿。” 秦禝心想，为了什么，你倒也未必知道，不过听你的口气，大约以为我是为了你？你爱这样想，那最好。 “是！军国大事，都在太后一人身上，宵旰忧勤，人所共知。”秦禝说道，“臣以为，该当替太后分忧，莽撞之处，请太后恕罪。” 这句话的意思，自然是说两宫听政，其实大事都要靠她来拿主意。这句话，没人敢说，然而却真的是说到李念凝心里头去了。 “你是个有良心的，知道我不容易！”李念凝说道，“只是胆子未免太大了一点。” “臣对太后忠心耿耿。” “我取的就是你这一份忠心。”李念凝又叹一口气，“你过了中秋，就要回去了吧？” “是，臣打算下月内。就要出洋。” “这么快。”李念凝轻呼一声。想到他为了国家大事。不惜率兵身赴险地，远蹈重洋，心下不能不感动，“来得及么？” “来得及，诸般事务，有能员等先行筹办。” 李念凝点点头，盯着他看了一会，幽幽地说：“你这一回出了洋。去国万里，没有朝廷护着你，你自己万事都要小心，不可再像过去那样，胆大妄为。” “是，臣谨记于心。”秦禝抬起眼睛，又迎上了她的目光，“臣这次去，说句不吉利的话，也不知道能不能活着回来。再替国家办事。因此有一件物事，想先交给太后。” “嗯？”听他前一句。李念凝皱了皱眉，听到后一句，却又有几分惊讶，“什么物事？” 秦禝探手入怀，再伸出来时，掌中是一只精光耀眼的镯子。 这正是云河那一夜，还是贵妃的李念凝给他的信物，说将来要凭了这一样东西，让小皇帝报答他的忠心。此刻要交还给李念凝，意思也是明摆着的。 “臣受恩深重，焉敢还有奢望？”秦禝低声说道，“这一只镯子，不敢再私留。” 这是极难得的表示，意思是该报答的，早已报答得足够，自己不敢再居功自傲，留下这个证物，来要挟人主。 “你……拿过来给我看看。”李念凝攸的回想起那一晚的情形，声音略略发颤。 秦禝站起身，走到御座之前，躬身将镯子递了过去，手还没收回来，便已闻到一阵奇异的幽香。 这是他所进的香露。香露没问题，问题在于，这并不是独一份。 韩氏和白沐箐，都各有一份，再看到李念凝雪白的颈子，秦禝的目光就变了。 李念凝拿着镯子，还没等细看，就听见他喘息的声音粗重了起来。抬头一望，立刻被他炽热的目光吓到了，身子慌乱地向后一缩：“秦禝！你……你干什么？” 猎物慌乱躲避的动作，等于是捕食者发出攻击的信号。秦禝一弯腰，不顾她软弱的挣扎，生生把她从御座上抱了起来，毫不犹豫地向隔间里的绣床上走去。 李念凝的脑中嗡的一声——才告诫过他不许胆大妄为，现在竟然敢做这样的事情！ “你做什么……这是死罪！” “臣罪该万死！” 这句话说完，就想去解她身上那件明黄色的袍服。“别扯坏了……”李念凝无力地说，“让人看见，我也保不了你。” “那就请太后自己更衣。” 许久之后，云雨初歇。 李念凝慵懒地望了望站在床边的秦禝，拉过那张薄被，覆住自己雪白的身子，转向里侧去了。 “秦禝，”她低声说道，“不许再有下回了！” 第(2/3)页